Atlantes en pied 24 – 30 rue de Clignancourt

Atlantes en pied 24 – 30 rue de Clignancourt XVIII eme arrondissement

Le fronton de Dalou

Architecte, Gustave Rives, sculpteurs, Falguières (atlantes), Dalou (Fronton), 1895

 D’une architecture extravagante, destinée à frapper l’imagination de la clientèle, la façade fait appel à de nombreux motifs sculptés par des artistes de renom. Ancien Palais de la Nouveauté, les magasins Dufayel vendaient de tout à crédit, sièges, rideaux, tapis, avec un rayon spécial « bicyclettes, motocycles, tricycles… ».  Les anciens magasins Dufayel furent construits en 1895 par Gustave Rives (1858 – 1926), architecte en chef des monuments civils. Ils occupent le quadrilatère délimité par les rues de Sofia, de Clignancourt, Christiani et le boulevard Barbès. Rue de Clignancourt, l’entrée monumentale, élevée dans les proportions d’une porte de ville, se caractérise par une profusion décorative ; pyramides, masques, œils de bœufs, atlantes, têtes de lions etc se superposent de chaque côté de l’arcade monumentale qui soutenait autrefois un dôme gigantesque. Eclairé par de grandes baies et doré sur toutes les arêtes, le dôme était surmonté d’une terrasse ornée de candélabres. Au centre, un phare, d’une portée de sept kilomètres lançait des projections lumineuses les jours de fête.  La partie haute de cet ensemble fut arasée en 1957, lorsque l’immeuble changea de propriétaire ; mais le fronton en haut relief, œuvre de Jules Dalou, est resté en place. Afin d’attirer le plus de clients, l’industriel engagea nombre d’illustres artistes ; ainsi Falguières sculpta le Travail et l’Epargne, ainsi que des torchères, Clairin exécuta de grandes compositions glorifiant les arts, les sciences, le commerce et l’industrie. Luc Olivier Merson réalisa, quant à lui, de superbes panneaux de céramique. A l’intérieur, comme à l’extérieur, l’industriel se montra omniprésent, voire tyrannique. N’ayant pas pu maîtriser ni le programme ni l’exécution de leurs œuvres, Dalou et Falguières refusèrent de les signer. Les directeurs de la maison Crespin Dufayel -Crespin aîné  a créé ,vers 1869,  la vente à crédit par abonnement - , sont ils parvenus à marquer le quartier de Clignancourt d'un véritables sceau monumental? Dans l'histoire du clacissisme , les magasins Dufayel marquent en tout cas un moment important, l'ampleur du bâtiment , la richesse du travail architectural (légéreté des structures métalliquers opposées à la puissance des éléments en pierre de taille) , enfin la profusion du décor sculpté, tout concourait à sa protection.Aujourd’hui, c’est une grande banque qui occupe ces locaux